他至今都记得在他16岁生日的时候，父亲对他说了句“杰斯，生日快乐”，所谓的生日礼物也只是一支很普通的钢笔。而在他生日来临的前一段日子，他有意无意地向父亲透露出想买条牛仔裤的愿望。并在各方面都尽力表现很好。

    他本来以为父亲会送给他一条牛仔裤作为生日礼物，可是，事实却让他备感失落和痛苦，甚至愤怒。在圣彼得堡，男孩子从16岁就意味着是成人了。而16岁生日这天，父母一般都会送孩子一份他渴望的礼物，来作为成人贺礼。

    没有得到牛仔裤的杰斯觉得在父母心中他丝毫也不重要，被轻视和被抛弃的感觉让他流下了眼泪。杰斯的心思，父亲是明白的。他给杰斯的解释是：一条真正的Levis牌牛仔裤价格高达500卢布，而他的月工资只有200卢布。

    如果买了一条牛仔裤给杰斯，全家人都会因此受穷受苦一段时间。而他又不愿意去买一奈价格便宜但质量低劣的冒牌牛仔裤送给杰斯，尤其不愿意在杰斯16岁生日这个重要的日子里当生日礼物送给他。    

   对于父亲的解释，杰斯根本无法理解，也不愿意去理解。他用眼泪和脸上的表情无声地表达着自己的抗议。父亲并没有安慰他。相反很严肃地对他说：“我知道你此时的心情，但别指望我向你道歉。我没有错，只是没有能力满足你的愿望而已。从今天起，你就是大人了，不要轻易掉眼泪因为它没有任何意义。或许你认为我不是个称职的父亲，那我希望你以后做一个出色的父亲，不要把你现在所承受的痛苦传给你的孩子。”

    “我一定会比你做得好，将来我要做了父亲，我会送他无数条牛仔裤，会满足他所有的愿望，我会让他因为我感到骄傲。”性格倔犟的杰斯几乎是一个字一个字地说出这些话来。

   “很好，我愿意将你说的这些话看成你的成人宣誓，但愿你不要忘记它。最好铭记在心里。”父亲说完这句话，就去上班了。杰斯站在原地，久久地咬着自己的嘴唇。

    虽然是父亲强行把杰斯气愤之下说的一番话看成是他的成人宣誓。但杰斯接受了。他赌气要证明给父亲看，虽然，仅仅16岁，他就发誓将来要做个有成就的人，有成就的父亲，让自己的孩子以自己为骄傲。

    当然，他知道这需要异常的努力。他瞒着父亲，到一家机械修理厂打零工，天天冒着被机械弄伤的危险，在那里他赚到了20卢布。对于平时口袋里只有半个卢布(50戈比)或者1个卢布零花钱的他来说，这简直是笔“巨额财富”。他拿着钱跑到商场，牛仔裤的柜台很少有人光顾。他偷偷地看了看标签，最便宜的也要480卢布。他吐了吐舌头，在那一刻，他也理解了父亲的苦衷。

    高中毕业后，许多要好的同学去工厂做了工人。这样能减轻家里的负担，也有份稳定的工作，可以真正开始规划自己的人生。而杰斯却执意要去读大学。在他看来，要想改变命运，有光明的未来，读大学是他唯一的捷径。

    杰斯从来都没有忘记自己的誓言，要做一个有成就的人。所以，他坚定地要读大学，无论多难都要读。上大学时，杰斯因成绩优异获得最高奖学金，但是钱仍然不够。为此他经常利用暑期勤工俭学，到建筑工地打工，一个月可以挣到300卢布；而开学后，则会找份清洁工的工作。

    无论多苦多累，杰斯在学习上从来没有丝毫的懈怠。靠着半工半读，他一直读到博士毕业。既要打工赚钱，又要学习成绩出色，杰斯注定要比别人付出更多。从读大学开始，他几乎很少能睡个痛快觉。在他们那一届的博士生中，身高仅1．62米的杰斯被导师称为“身材最矮但最能吃苦的学生”。

     这个叫杰斯的孩子现在的名字是：梅德韦杰夫。2008年3月2日，他胜利当选为俄罗斯新一届总统。在大选结果揭晓的当天晚上，43岁的梅德韦杰夫像个调皮的孩子一样。给圣彼得堡的父亲打了电话，幽默地说：“你现在去问问我的孩子们，看看他们是不是为自己的父亲而感到骄傲。顺便说一句，我也和他们一样。”当年的杰斯早已经理解了父亲。在他看来，16岁生日那天，父亲其实给了他最好的生日礼物——奋斗的最初动力。

    编者视点：人不炼，不成器。孟子曰：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志。劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行佛乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”就是说，要成为一个做大事的人，一定要让他吃苦受累，历经磨难，才能养成坚韧不拔，百折不绕的品性。一个人的出身无法选择，贫穷不是沉沦的理由，反而使可以奋发向上的动力。从前有个没有出息的男子，父亲，儿子都比他又成就。他就对父亲说笑话似的解嘲：“我的父亲比你的父亲强，我的儿子比你的儿子强。你有哪一点比我强？”有一个富爸爸不等于就有一个好爸爸，男儿当自励，不把贫困的痛苦传给自己的孩子，就应该从自己做起，而不该将责任推给上一代与下一代。