身高是儿童时期营养获得量、疾病和贫穷程度的一项指标。研究表明，14个非洲国家的妇女平均身高降低，在21个非洲和南美洲国家，妇女身高停滞增长。这说明在过去的二十年里，贫穷妇女特别、是非洲妇女，比她们出生在第二次世界大战期间的妈妈或祖母处境更为恶劣。

　　“这是个不容乐观的景象。”哈佛大学公共卫生学校教授S.V.萨伯拉马尼亚说，“它显示，对于社会经济地位较低的妇女来说，世界并不是一个越来越美好的地方，而是越来越差。”

　　这项研究发表在公共科学图书馆在线杂志上。它分析了从美国对外援助的人口与健康调查中来自54个贫穷和中等收入国家的36.5万名妇女。

　　只有年龄在25到49岁的妇女在研究范围之内，以避免计算年轻、正在成长，以及年老、身体开始萎缩的调查者。

　　结果显示，来自塞内加尔和乍得的妇女是最高的，来自危地马拉和孟加拉国的妇女最矮。

　　研究发现在调查国家中，20%的最富有妇女长高了：20世纪40年代出生的女性平均身高是5英尺1.5英寸，在20世纪80年代出生的女性平均身高5英尺2英寸。

　　在那些最贫穷的20%的妇女中，无论出生在哪个年代，平均身高是5英尺1英寸。

　　此外危地马拉和洪都拉斯的穷人和富人在身高上有很大差距，乌干达和埃塞俄比亚的穷富身高差距是最小的。