山茶油，俗称苦茶、建茶、白花茶，学名 Camella-oilfera Abel 、英文名 —OilteaCamellin ，是世界四大木本油料之一，它生长在我国南方亚热带地区的高山及丘陵地带，是中国特有的一种纯天然高级油料。主要集中在浙江、江西、湖南、广西等省，全国年产量仅为 20 万吨左右。其果树至少要种五年以上才能开花结果，果实生长周期长达十二个月之久。山茶籽生长过程中不需要施化肥喷农药，其营养成份完全来自天然无污染的空气和肥沃土壤。常年在连绵叠嶂的群山之中天然孕育，从开花结果到采摘，历经冬、春、夏、秋四季的云滋雾养，包含日月精华和天地灵气，营养成份自然也就不同于一般的植物油，营养价值非常高，古时被视为山珍贡品。 
　　山茶花开于秋季，果实成熟于次年花开时节，采摘时分山茶花已是盛开怒放，花果并存，同共茂，堪称自然界一大奇观，民间因此有 “ 抱子怀胎 ” 说法。中国历代药典《本草纲目》、《中国医药宝典》、《中华药海》、《农政全书》、《纲目拾遗》、《天工开物》对山茶油记载：长期食用山茶油，有 “ 明目亮发，润肺通便，清热化湿，杀虫解毒 ” 之功效，并有 “ 抗暑、抗癌、降脂、降压、抗菌、抗病毒、增强人体免疫、预防中风 ” 等功效。茶油能抗紫外线，防止晒斑及减少皱纹，对黄褐斑、晒斑很有效果。 

　　山茶油的特性： 
　　山茶油属不干性油，色清味香。茶油中油酸和亚油酸的含量高达 90% ，对防止血管硬化、治疗高血压有一定作用。 
　　山茶油的脂肪酸组成（ % ） 
　　棕榈酸 棕榈油酸 硬脂酸 油酸 亚油酸 亚麻酸 
　　山茶油 6.1 微量 1.4-3.8 72-87 5.3-14.3 微量橄榄的脂肪酸组成 (%) 
　　棕榈酸 棕榈油酸 硬脂酸 油酸 亚油酸 亚麻酸 
　　橄榄油 7-17 0.5-1.1 1.5-4 63-83 7.2-13.5 微量
　　菜籽油的脂肪酸组成 (%) 
　　棕榈酸 亚麻酸 芥酸 油酸 亚油酸 二十四烷酸
　　菜籽油 2.0-5.0 2 44-52 约 32 约 15 2 

　　通过上表可以看出，茶子油和菜籽油相比较，首先，不饱和脂肪酸的含量明显高于菜籽油。食用油脂中饱和脂肪酸的含量要适当，要有足够量的不饱和脂肪酸，饱和脂肪酸含量过高的食用油会致使人体血清中有胆固醇增加。茶籽油中不饱和脂肪酸含量高达 80% 以上，接近 90% ，与被世界公认为 “ 健康油 ” 的橄榄油十分相似。